李自成得益三谋士

落魄狭

明崇祯十三年（1640年）冬天，李自成率军进攻洛阳。中州百姓相继来投，一时声势大振。于是他着手合并各营，统一军权，计划政策，希望从大碗喝酒、大块吃肉、大秤分银、小秤分金的“流寇”，逐渐转型成为有理想、有目标、有组织、有纪律的反明武装力量，以达到颠覆大明王朝的终极目标。
李自成此一转变，主要是受到新近来投奔他的一位名叫李岩的文士的影响。
李岩是河南开封杞县人，天启七年举人，文武兼备，家富而豪。河南频年荒旱，而官府则催赋逼粮愈急，以致民不聊生。李岩为了赈济饥民，首捐米二百馀担。
没想到他捐的那二百多担米只是杯水车薪。饥民在赈粮无继的情况下，竟四处纠扰家有屯粮的富户，甚至开仓抢粮。这一来，祸闯大了。县里的士绅富户，众口一词，到省城指控李岩“发粟市恩，诱致众叛”、“谋为不轨，私散家财，买众心以图大举”。于是河南巡抚和按察司据此下令将李岩逮捕下狱。
李岩在少年时，因为人长得英俊，又有文才，曾被一个江湖卖艺的“绳伎”（即马戏团里高空走绳索的女子）“掳去成婚”。这位“绳伎”艺名红娘子，终年一身红妆，不但武艺高强，人也极美。李岩原是少年公子哥儿，家里又有钱，要与一个“绳伎”结为夫妇，当然不会心甘情愿，趁红娘子不在时私下逃走。 本文来自文摘园地
当李岩被收押入狱后，百姓们群集共议：“李公子是为了我们受累的，我们岂能不管？”这时红娘子也出现了。在她领导之下，杞县百姓攻入县衙，杀了县令，救出李岩。李岩感念红娘子救命之恩、相爱之诚，两人终于结为夫妇，率领杞县群众投奔了李自成。
李自成生性好武，但他经过这些年在江湖上的闯荡之后，深切感到要成大事、立大业，不是光凭武力蛮干就可以达到的。当李岩来投，一谈之下，就像刘备遇到诸葛亮一般，有相见恨晚、如鱼得水之感，马上奉为谋主，言听计从。
李岩为李自成筹划的第一策是“免粮以得民心”。李自成立即派遣善于言辞的部下，扮成商贾模样，四出传言，宣告“闯王乃仁义之师，不杀不掠”，并编了一些顺口溜和歌谣让大家传唱。诸如：“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮！”“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。早早开门拜闯王，管教大小都欢乐。”
当时民间最苦的莫过于“纳粮”，也就是缴纳田赋，如今经李岩这一连串小儿也可朗朗上口的歌谣传唱，百姓如大旱之望云霓。于是大军过处，望风迎降，连潼关、西安等铁打铜浇的城池都经受不住。其在心理战方面的成就，可与楚汉相争时汉军所唱楚歌把力拔山兮的霸王都给唱垮掉一事相互媲美。
同时，李岩还推荐了他的同年举人牛金星给李自成。牛金星劝李自成重用士人，李自成果然虚怀若谷，全心接纳，以后凡是攻下一城，有举人来归就授以官职。
牛金星又推荐一位曾在京师皇城外摆摊卜卦的算命先生宋献策。此人久在江湖行走，饱经世故。他一见李自成就献上图谶：“十八子，主神器。”李自成大喜，认为天命攸归，从此就认定自己必做皇帝无疑。
牛金星和宋献策两人，一直为李自成所重用，视为左右手。李自成建立政权后，两人分别被任命为文官中最高级的左辅、右弼。这两人对李自成的影响非常大，牛金星主张的重用士人，加强了与知识分子的结合，改变了整个反明民间武力的形态和内涵，而“均田免赋”的土地政策与“平买平卖”的经济政策则得到百姓们的热烈拥护及参与。至于宋献策的卜卦、相命、图谶，则正好迎合了知识水准不高，而且终年生活在灾荒中的贫苦百姓的需求和向往。这两者相辅相成，导致李自成能在短短的三四年中脱颖而出。
虽然李岩等三人悉心为李自成打造了一座锦绣江山的蓝图，但占绝大多数的原始追随者的无知和愚昧，却仍旧在整个团体中默默运行。等到攻陷北京以后，梦想的江山已然到手，这一股蓄之已久的隐藏力量，突然爆发出来，终于在旋踵间，百万大军灰飞烟灭。